Le Patriarcat arménien de Jérusalem a dénoncé les récents actes de violence commis par des colons israéliens contre la communauté du diocèse, le 28 décembre dernier. Le Patriarcat arménien lui-même l’a fait savoir sur son profil X, où l’on lit que 30 hommes armés, le visage couvert, « ont assommé plusieurs membres du clergé avec de puissants agents neurotoxiques ».
Selon ce que rapporte le même profil institutionnel, les colons sont entrés depuis le « Jardin des vaches », une vaste zone du quartier arménien, avant de commencer leur assaut « contre les évêques, les prêtres, les diacres, les séminaristes et autres membres de la communauté arménienne de Jérusalem », ajoutant que « plusieurs prêtres et étudiants de l’académie théologique arménienne ont été grièvement blessés par l’attaque ».
Le « Jardin des vaches », lieu historique de la communauté arménienne de Jérusalem, a été racheté en 2021 par un homme d’affaires australien afin d’y construire un hôtel. Depuis plusieurs semaines, les opposants arméniens au projet subissent des intimidations de la part des nouveaux propriétaires.
Situé dans le sud-est du quartier arménien, il marque l’entrée de la vieille ville qu’il surplombe. Entouré par une muraille de l’époque ottomane, cet espace représente le quart du quartier arménien. En 2021, le patriarcat de Jérusalem a décidé de le vendre, de même que plusieurs bâtiments, sous forme d’un bail de 99 ans à un homme d’affaires australo-israelien, Dany Rothman,
Un collectif pour la conservation du quartier arménien, SaveTheArQ, s’est lancé depuis dans une campagne de sensibilisation et d’actions contre ce projet dont il conteste la légalité, le contrat ayant été conclu sans obtenir l’approbation préalable et requise du Synode et de l’assemblée générale du patrimoine arménien. L’association met également en avant les dispositions juridiques internationalement reconnues du statut de la vieille ville de Jérusalem, « trois fois sainte » (pour les juifs, les chrétiens et les musulmans) qui en interdit toute modification. « La perte de ces terres présente un risque grave pour la continuité de la présence chrétienne dans la vieille ville », affirme le collectif. Le patriarcat arménien de Jérusalem a été créé en 638.
Le Patriarcat appelle le gouvernement et la police israéliens à ouvrir une enquête contre Danny Rothman (Rubenstein) et George Warwar (Hadad) pour avoir organisé leurs attaques criminelles continues contre le Patriarcat et la communauté arméniennes, attaques qui ne semblent pas avoir de fin en vue.
« Israël est un État de droit et d’ordre et de tels comportements criminels ne peuvent être tolérés et rester impunis », a déclaré le Patriarcat.
