Lorsque l’économiste Jim O’Neill, qui travaillait alors chez Goldman Sachs Group Inc., a inventé le terme BRIC (Brésil, Russie, Inde, Chine) en 2001 pour attirer l’attention sur les taux de croissance solides au Brésil, en Russie, en Inde et en Chine, peu de gens auraient pu imaginer que 22 ans plus tard, ce terme serait le mot à la mode qui façonnerait la géopolitique mondiale. En 2010, les BRIC sont devenus les BRICS lorsque l’Afrique du Sud s’est jointe au club, mais beaucoup étaient encore sceptiques quant à la possibilité qu’un groupement de divers pays puisse jouer un rôle significatif dans la politique mondiale. Cependant, alors que la Chine se transformait en un poids lourd de l’économie mondiale, les États-Unis l’ont déclaré leur concurrent stratégique, et les relations entre la Russie et l’Occident ont atteint leur point le plus bas depuis la fin de la guerre froide en raison de la guerre entre la Russie et l’Ukraine, des universitaires, des politiciens et des experts ont commencé à discuter activement de l’émergence d’un nouvel ordre mondial multipolaire, considérant les BRICS comme l’un de ses principaux piliers.
Néanmoins, des doutes subsistent quant à la capacité des BRICS à mettre en œuvre une politique cohérente et consistante. Beaucoup ont souligné les tensions croissantes entre la Chine et l’Inde et le partenariat stratégique naissant entre l’Inde et les États-Unis comme l’un des obstacles à la transformation des BRICS en quelque chose de plus qu’un club d’économies en développement ayant des objectifs différents. La sagesse conventionnelle voulait que l’Inde, le Brésil et l’Afrique du Sud n’accepteraient pas de faire des BRICS un concurrent du G7, surtout dans un contexte de tensions croissantes entre l’Occident, la Russie et la Chine. Pendant ce temps, les BRICS devenaient de plus en plus populaires parmi les pays en développement. À la veille de leur 15e sommet, le premier organisé en personne depuis la pandémie de COVID-19, 22 pays ont officiellement demandé à se joindre aux BRICS.
Le principal moteur de ce processus a probablement été le ressentiment croissant dans les pays du Sud à l’égard de la politique des pays développés. Le ministre indien des Affaires étrangères, Subrahmanyam Jaishankar, a exprimé ce ressentiment de la meilleure façon lors de son discours lors de la 17e édition du Forum de Bratislava en juin 2022, affirmant que l’Europe devait sortir de la mentalité selon laquelle les problèmes de l’Europe étaient les problèmes du monde, mais que les problèmes du monde n’étaient pas les problèmes de l’Europe. M. Jaishankar a mentionné l’Europe, mais beaucoup dans les pays du Sud utiliseraient le terme « Occident collectif » dans la même phrase. Elle répondait directement à la politique occidentale au début de la guerre en Ukraine, exigeant que chacun suive les sanctions contre la Russie, quelles que soient les implications pour leur économie.
Un autre moteur de l’attractivité croissante des BRICS a été la politique américaine consistant à utiliser le dollar américain, la monnaie de réserve mondiale, comme outil de coercition et de punition économiques. Les sanctions économiques imposées à la Russie, le gel ou la confiscation des avoirs russes à l’étranger et le recours intensif à des sanctions secondaires étaient des signes avant-coureurs pour beaucoup en dehors de l’Occident collectif qu’une trop grande dépendance à l’égard du dollar les rend vulnérables à la pression politique de Washington. Il n’est pas surprenant que de nombreux pays en développement aient fait leurs premiers pas vers l’utilisation des monnaies nationales dans le commerce bilatéral. La Russie et la Chine sont les précurseurs dans ce domaine, mais pas seulement. À la mi-août 2023, l’Inde et les Émirats arabes unis ont commencé à régler leurs échanges bilatéraux dans leurs monnaies locales, le principal raffineur indien effectuant des paiements en roupies pour un million de barils de pétrole en provenance de ce pays du Moyen-Orient. Cette transaction fait suite à une transaction impliquant la vente de 25 kg d’or d’un exportateur d’or des Émirats arabes unis à un acheteur en Inde pour environ 128,4 millions de roupies (1,54 million de dollars).
Avant le début du sommet des BRICS en Afrique du Sud, le principal sujet d’intérêt était la participation éventuelle du président russe Vladimir Poutine. Cette décision a été déclenchée par un mandat d’arrêt émis contre lui par la Cour pénale internationale (CPI) pour des crimes de guerre présumés en Ukraine. En tant que signataire du Statut de Rome, le traité régissant le tribunal de La Haye, l’Afrique du Sud a été obligée d’arrêter les personnes inculpées par la CPI. Le président Poutine n’a prononcé qu’un discours vidéo enregistré, tandis que le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov représentait la Russie au sommet.
Cependant, la principale nouvelle du sommet a été la décision d’élargir le nombre de membres des BRICS. L’Argentine, l’Égypte, l’Éthiopie, l’Iran, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont été invités à devenir membres des BRICS, leur adhésion prenant effet le 1er janvier 2024. Le président sud-africain a déclaré que les BRICS appréciaient l’intérêt des autres pays dans la construction d’un partenariat et avait chargé les ministres des Affaires étrangères de développer davantage le modèle de pays partenaire des BRICS ainsi qu’une liste de pays partenaires potentiels et un rapport d’ici le prochain sommet.
Cette expansion permettra aux BRICS, une plus importante puissance économique, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis étant parmi les plus importants exportateurs de pétrole. Dans le même temps, l’Iran possède l’une des plus grandes réserves de gaz naturel au monde. L’adhésion de l’Iran est assez intéressante, compte tenu des tensions persistantes entre l’Iran et les États-Unis, les deux parties n’ayant pas réussi à rétablir l’accord nucléaire de 2015. Cela ajoutera des sentiments anti-occidentaux au sein des BRICS, tandis que le groupe pourrait devenir une nouvelle plate-forme pour l’engagement diplomatique de l’Arabie Saoudite – l’Iran après la Chine – un accord négocié pour rétablir les relations.
Les BRICS+, avec leurs 11 membres et leur expansion ultérieure, ont un solide potentiel pour devenir un nouveau centre de gravitation économique parallèlement au G7. Le ciment essentiel entre les membres des BRICS sera probablement les relations économiques plutôt que la rivalité géopolitique avec l’Occident. Ni l’Inde, ni le Brésil, l’Argentine et les Émirats arabes unis ne souhaitent promouvoir un programme anti-occidental, mais ils souhaitent diminuer leur dépendance économique à l’égard des États-Unis et du dollar américain. Il y a donc de fortes chances que le 15e sommet des BRICS demeure dans l’histoire comme le début de l’émergence d’un nouvel ordre économique multipolaire, avec moins de dépendance à l’égard de l’Occident collectif et du dollar américain comme monnaie de réserve mondiale.
Traduction N.P.
