Malgré tous les défis internes et externes qui affligent le pays actuellement, l’Arménie déploie ses muscles diplomatiques naissants à travers le monde. Dans certains cas, d’autres pays approchent l’Arménie parce qu’ils ont des intérêts dans le Caucase. Il reste à voir comment les dirigeants inexpérimentés d’Arménie tireront parti des relations en développement, équilibrant les intérêts d’un pays contre les autres et poursuivant leur propre programme à travers les épreuves et tribulations de la politique internationale.
L’un des domaines inexploités pour l’Arménie en termes de relations internationales est le monde arabe, où d’importantes communautés de la diaspora existent depuis le génocide il y a un siècle.
Pendant la période soviétique, le gouvernement central s’est assuré d’affecter des Arméniens de souche à ses ambassades dans les pays arabes. Cependant, comme la politique étrangère soviétique était guidée de manière plus idéologique, les intérêts de Moscou étaient différents de ceux de l’Arménie d’aujourd’hui. Depuis l’indépendance, les dirigeants arméniens ont considéré et traité les pays arabes à travers une perspective soviétique comme faisant partie du tiers monde. Il a fallu un certain temps pour réaliser que les opportunités commerciales se déplaçaient vers le monde arabe malgré les turbulences dans la région. Des pays comme la France et les États-Unis font leurs entrées ; des succursales du Louvre et du Guggenheim ouvrent leurs portes à Abou Dabi.
La grande réputation des communautés arméniennes dans les pays arabes a également été négligée par les dirigeants arméniens. Contrairement aux Turcs, les Arabes musulmans appréciaient et respectaient les Arméniens créatifs et travailleurs qui vivaient avec eux.
Malgré les opinions déformées présentées par les médias occidentaux, des pays comme l’Irak et la Syrie étaient des nations dynamiques, viables et autosuffisantes, voire des modèles de démocratie aux yeux de l’Occident. Les gouvernements et les peuples de ces pays tenaient en haute estime les Arméniens et leurs contributions à leurs sociétés respectives.
L’Égypte a joué un rôle central au Moyen-Orient, exerçant toujours une grande influence dans le monde arabe. Bien que peu nombreux dans un grand pays qui compte actuellement 102 millions d’habitants, les Arméniens y ont joué un rôle important dans la politique, l’économie et l’éducation depuis que Noubar Pacha a été Premier ministre au 19e siècle.
Avec l’essor de l’industrie pétrolière, l’activité économique s’est déplacée vers la région du Golfe. Les Arméniens d’autres pays arabes se sont déplacés vers cette région pour y jouer un rôle similaire.
La Turquie a reconnu avant l’Arménie où se situait l’action et a développé ses affaires dans la région, tout en influençant culturellement ces pays à travers ses médias. En raison de ces activités, l’Égypte, par exemple, est devenue une plaque tournante de la propagande anti-arménienne, par le biais de ses médias d’information et de ses publications universitaires. Heureusement, cette tendance s’est inversée lorsque la Turquie s’est opposée à l’Égypte au sujet de la Libye et des réserves d’hydrocarbures de Méditerranée orientale.
La Turquie et l’Azerbaïdjan ont fait leur chemin dans l’Organisation de la coopération islamique (anciennement Conférence islamique), où le conflit du Haut-Karabagh a été présenté comme une guerre de religion entre chrétiens et musulmans. Grâce à une telle déformation de la vérité, les deux pays ont conquis des pays fanatiques comme le Pakistan, qui a envoyé ses pilotes en Azerbaïdjan durant la guerre de 44 jours. L’organisation a été fondée en 1969 en Arabie saoudite et compte 57 membres. Incidemment, l’ancien ministre arménien des Affaires étrangères, Edouard Nalbandian, alors qu’il était ambassadeur en Égypte, a pu permettre à l’Arménie de devenir membre observateur à la Conférence islamique.
Le nouveau gouvernement arménien a tardivement pris conscience de l’importance du monde arabe et, en particulier, de la valeur des riches pays de la région du Golfe. C’est son ancien président, Armen Sarkissian, qui a eu la clairvoyance d’établir des liens avec ces pays. Il s’est d’abord rendu dans les pays du Golfe puis est devenu le premier homme d’État arménien à mettre les pieds en Arabie saoudite le 26 décembre 2021.
Riyad n’avait pas établi de relations diplomatiques avec l’Arménie depuis l’indépendance de cette dernière. Lors d’une rencontre avec le prince héritier Mohammed ben Salmane, également connu sous l’acronyme MBS, le dirigeant de facto du royaume, il a jeté les bases de l’établissement de relations diplomatiques avec ce pays riche en pétrole. Sarkissian avait un large cercle d’amis parmi les classes dirigeantes de nombreux pays d’Europe et du Moyen-Orient. L’administration actuelle en Arménie n’a pas su capitaliser sur cette ressource pour promouvoir les intérêts de son pays, pour la raison à courte vue qu’Armen Sarkissian avait été nommé sous l’administration de Serge Sargissian. Suivant cette même logique, ils ont refusé de consulter des diplomates accomplis comme Edouard Nalbandian et Vartan Oskanian, malgré le manque d’ambassadeurs chevronnés dans le pays.
Au lieu de cela, ils comptent sur leurs propres copains, malgré leur inexpérience dans l’art de gouverner.
Cependant, le Premier ministre Nikol Pachinian a pris une initiative positive en se rendant au Qatar le 13 juin, accompagné d’une importante délégation. Pachinian a été reçu par le cheikh Tamim ben Hamad Al Thani dans le bureau de ce dernier au palais Amiri Diwan de Doha. La délégation arménienne a signé un certain nombre de protocoles d’accord dans les domaines de la santé, de l’éducation, des investissements scientifiques et des médias.
Le ministre des Affaires étrangères Ararat Mirzoyan a, simultanément, eu des conversations téléphoniques avec son homologue saoudien, Adel ben Ahmed al-Joubeir, pour suivre les initiatives diplomatiques de Sarkissian.
De tels rapprochements ont été rendus possibles principalement en raison de l’influence décroissante de la Turquie dans la région; L’Arabie saoudite est le principal candidat à la tête du monde sunnite, un poste convoité par le président Recep Tayyip Erdogan, qui a eu des retombées avec le prince héritier d’Arabie saoudite. Entre-temps, une polémique s’est développée entre les pays du Golfe, Riyad en tête et le Qatar. M. Erdogan a soutenu le Qatar, exacerbant encore plus les relations avec Riyad. Grâce aux bons offices de Washington, une crise a été évitée et maintenant, M. Erdogan se prosterne devant le prince saoudien pour l’inciter à investir en Turquie et peut-être sauver l’effondrement de l’économie du pays.
Parallèlement aux plans de développement des relations avec le Qatar et l’Arabie saoudite, l’Arménie a conclu un accord d’aviation avec Charjah (Émirats Arabes Unis) pour lancer sa propre compagnie aérienne nationale par le biais d’une coentreprise avec Air Arabia, basée dans la ville.
Le monde arabe présente une variété de possibilités ainsi que des risques sérieux. Le gouvernement arménien doit faire preuve de prudence et contourner ces pièges. L’un de ces risques est de savoir comment équilibrer les relations entre les pays arabes et Israël. Mais ce risque a déjà été atténué, car Washington a pu tordre les bras de la partie arabe pour signer l’Accord d’Abraham entre Israël et les pays du Golfe.
Tout récemment, le Premier ministre israélien Naftali Bennett a effectué une visite officielle dans la région du Golfe. Bien qu’Israël et l’Arabie saoudite n’aient pas de relations diplomatiques formelles, ils coopèrent entre eux officieusement.
Depuis le début du conflit israélo-palestinien, les pays arabes soutiennent leurs frères palestiniens financièrement et en fournissant des armes. Mais puisque ces potentats survivent au gré de Washington, ils ont dû abandonner la cause palestinienne pour sauver leurs propres sièges au pouvoir.
Pendant longtemps, l’Arménie a hésité à établir des relations diplomatiques formelles avec Israël afin de ne pas s’aliéner les pays arabes, qui abritaient de nombreuses et importantes communautés de la diaspora arménienne. Depuis que les relations entre Israël et les pays du Golfe se sont dégelées, un risque majeur a été éliminé. Mais dès que l’Arménie a envoyé son ambassadeur en Israël, la guerre de 44 jours a éclaté et Erévan a rappelé son ambassadeur alors que le premier vendait des drones à l’Azerbaïdjan. Maintenant, cette question est également résolue, non pas parce qu’Israël a fait amende honorable, mais uniquement parce que toute hostilité ou manque de respect envers Israël coûte des représailles de la part de Washington.
L’Arménie a plus besoin des pays arabes que ces derniers n’ont besoin de l’Arménie. L’Arménie a particulièrement besoin de leur potentiel d’investissement.
Avec l’amélioration des relations entre Israël et les pays arabes riches en pétrole et l’influence décroissante de la Turquie dans la région, il est temps pour le pays de prendre des mesures cohérentes pour se faire des amis et insuffler un peu de vie à son économie.
Edmond Y. Azadian
Traduction N.P.
