Observations amères sur l’anniversaire de l’indépendance

Éditorial écrit en anglais par Edmond Y. Azadian et publié dans The Armenian Mirror-Spectator en date du 20 septembre 2018

Jusqu’au 21 septembre 1991, le dernier État indépendant arménien se trouvait en Cilicie, victime des Mamelouks en 1375. Son souverain, le roi Léon VI, est capturé en Égypte. Depuis lors, les Arméniens cherchaient à rétablir une patrie souveraine, et de nombreux dirigeants avancent l’idée de la libération arménienne.
Israël Ori (1675-1711) a été l’un de ces dirigeants extraordinaires aux compétences militaires, diplomatiques et commerciales qui ont frappé aux portes des puissances européennes et des tsars russes, perdant la vie sur la route de son rêve.
Joseph Emin a été un autre homme d’État (1726-1809) qui a poursuivi ce rêve. Ils ont été suivis par les fondateurs des partis politiques, à partir de 1885, lorsque le premier parti politique organisé a été fondé à Van, inspiré par Meugeurdich Terlemezian, un combattant de la liberté, Khrimian Hayrik, écrivain et chef religieux et Meugeurdich Portukalian, un intellectuel et un journaliste. Mais le rêve est demeuré insaisissable.
Les Arméniens ont vécu sous domination étrangère pendant près de six siècles. Ils n’ont jamais abandonné ni l’espoir ni la lutte.
Dans l’intervalle, ils ont développé le pouvoir de se préserver pour défier les forces de l’adversité, de l’aliénation et de l’assimilation. Sinon, comment expliquer le phénomène d’un peuple vivant pendant des siècles sous domination étrangère capable de préserver, contre toute attente, sa langue et sa foi religieuse ?
Les Arméniens ont toujours été à l’aise avec l’idée d’indépendance tant qu’elle demeurait une idée abstraite. Ils l’ont chérie, l’ont façonnée selon leurs désirs et l’ont poursuivie sans relâche. Mais ils n’ont pas su comment faire face à l’indépendance une fois devenue réalité.
La première fois que l’Arménie est devenue indépendante, c’était en 1918. Il y a eu un choc et un effondrement des empires. Les empires russe et ottoman se sont effondrés alors que la majorité des Arméniens vivaient sous le règne de ces deux empires. Sur les ruines de ces empires, un petit territoire arménien a émergé. Les Arméniens se sont battus pour se défendre en prenant une dernière mesure contre les forces ottomanes lors de la bataille de Sardarabad. Mais l’indépendance est le résultat d’autres développements.
L’Arménie, la Géorgie et l’Azerbaïdjan ont formé une fédération pour résister aux forces écrasantes des puissances de la région. La fédération s’appelait le Seym. Sous la pression turque, la Géorgie et l’Azerbaïdjan ont déclaré leur indépendance, entraînant la disparition du Seym. Les Arméniens n’avaient d’autre choix que de suivre leur exemple.
Une situation étrange s’était développée : le Conseil national arménien (Azkayin Khorhurt) avait son siège à Tiflis (aujourd’hui Tbilissi), capitale de la Géorgie. Le Conseil s’est déclaré maître d’Erévan et de ses environs, qui pouvaient être engloutis par les pays voisins, s’ils étaient laissés sans surveillance, comme ce fut le cas pour le Djavakhk, maintenant occupé par la Géorgie, et le Karabagh, plus tard occupé par l’Azerbaïdjan.
L’Arménie est devenue indépendante presque involontairement.
Le dernier Premier ministre de l’Arménie indépendante, Simon Vratsian (1920), a écrit dans son livre, la République d’Arménie : « Les gens étaient tristes. Ils pleuraient comme si une mère avait donné naissance à un enfant malade. »
Ainsi, notre premier contact avec l’indépendance, après six siècles, est intervenu au moins opportun des moments.
Ce fut une période de tourmente interne, régionale et internationale. Des empires nouveaux et concurrents émergeaient sur les ruines des anciens. C’était une période de nationalisme et de guerre idéologique. L’Arménie était prise dans cette mêlée ; L’inexpérience de l’autonomie, combinée à un conflit idéologique, a frappé une petite nation de réfugiés blottis sur une bande de terre.

La première année d’indépendance a été guidée par un esprit de collaboration, où différentes factions se sont réunies pour former un gouvernement national. Mais un an plus tard, la Fédération révolutionnaire arménienne (FRA) a arraché le contrôle, en défiant les autres partis, en particulier les communistes, soutenus par Moscou. La polarisation est devenue si intense qu’elle a jeté les bases de la république. Deux ans et demi plus tard, l’Arménie a perdu son indépendance. L’indépendance avait été acquise de manière involontaire, elle a disparu de la même manière, laissant dans son sillage la douleur, la faim et les effusions de sang.
En 1920, l’Arménie a été annexée à l’empire soviétique et est devenue finalement l’une de ses 15 républiques constitutives.
Pendant 70 ans, l’Arménie a survécu sous le régime soviétique. L’Union soviétique a été une expérience sociale qui s’est traduite pour un nombre élevé de personnes. Les terreurs staliniennes, les ravages de la guerre et les exilés sibériens sont devenus le destin du peuple arménien, ainsi que ceux des autres républiques.
Cependant, malgré toutes les adversités, l’Arménie a connu sous le joug soviétique sa période la plus prospère des temps modernes. La culture, l’industrie, la technologie et la science ont prospéré. Et parce que le rideau de fer ne tolérait pas les déplacements, la population arménienne a atteint 4,5 millions. D’une certaine manière, les restrictions soviétiques servaient de bénédiction déguisée.
Cette contradiction soulève une question existentielle : les Arméniens doivent-ils vivre sous domination étrangère pour prospérer ?
Après 70 ans de terreur sur son propre peuple et le monde, l’empire soviétique s’est effondré. Le mouvement panaméricain de Levon Ter-Petrosian se dit convaincu que le mouvement du Karabagh a provoqué l’effondrement de l’empire. Cependant, en réalité, c’est l’interaction des forces géostratégiques qui a provoqué l’implosion d’un système affaibli au niveau national. Ainsi, 15 nations indépendantes ont émergé des cendres de l’empire autrefois puissant.
Une fois de plus, l’indépendance est arrivée par inadvertance en Arménie. Bien que l’Occident ait qualifié les 15 nouvelles républiques de démocraties, il s’agissait en fait de 15 mini-potentats dirigés par d’anciens communistes qui avaient simplement changé de chapeau.
Pendant 70 ans, le système a lutté et éduqué les masses soviétiques. Mais avec l’effondrement du système, les classes avides dont l’appétit pour le pillage avait été frustré par le système, ont eu les mains libres.
Dans chaque république, un groupe d’oligarques a émergé pour exploiter son propre peuple. De la Biélorussie au Kazakhstan, du Tadjikistan à l’Azerbaïdjan, un État autonome a été créé dans chaque État et l’Arménie n’a pas été à l’abri de ce malaise.
L’indépendance de l’Arménie a accompagné l’autoritarisme. L’élite dirigeante ne s’est pas inquiétée de voir ses concitoyens abandonnaient le pays à cause de la misère que leur usure avait provoquée.
Le célèbre peintre arménien Haroutioune Galentz avait un grand sens de l’humour. Au cours de la période soviétique, il avait l’habitude de dire : « Si vous aimez tant la révolution, faisons-en une autre ».
Et voilà que la révolution de Galentz est survenue après la première révolution. Et c’était la révolution de velours qui, en réalité, est arrivée en Arménie, contrairement aux précédentes périodes d’indépendance imposées aux Arméniens.
Cette révolution s’est engagée à mettre fin à la corruption. Si cela devait se produire, l’économie arménienne pourrait revenir à un mode positif, donner l’espoir aux populations de vivre en Arménie et aider le pays à prospérer. Edmond Y. Azadian

Traduction N.P.