La conclusion préliminaire de la mission conjointe d’observation de l’OSCE et du BIDDH sur l’élection présidentielle du 7 février en Azerbaïdjan indique qu’il n’y avait pas de pluralisme à l’approche des élections et que les voix critiques ont été systématiquement réprimées. Les restrictions de longue date imposées à la liberté d’association et d’expression ont été renforcées par de récents amendements législatifs qui ne répondent pas aux normes démocratiques internationales.
Cette même mission a constaté que les précédentes recommandations de l’OSCE sur la nécessité de modifier le Code électoral du pays n’avaient pas été acceptées.
« L’élection présidentielle anticipée s’est déroulée dans un environnement restrictif et, même si elle a été préparée efficacement, les voix critiques et l’alternative politique ont été largement absentes. Malheureusement, les recommandations précédentes visant à mettre le cadre juridique en conformité avec les normes internationales pour des élections démocratiques sont restées lettre morte. » a déclaré Artur Gherassimov, coordinateur spécial de l’OSCE et chef des observateurs à court terme.
Selon lui, la campagne électorale n’a pas bénéficié d’une participation significative du public et n’a pas été compétitive. Les six candidats n’ont pas contesté la politique du président sortant, de sorte que les électeurs n’ont pas vu de véritable alternative.
Parallèlement, les représentants de la société civile et de l’opposition ont souligné que le droit à la liberté de réunion pacifique était restreint, a déclaré Gherassimov.
Daniela De Ridder, chef de la délégation de l’AP OSCE, a à son tour souligné l’absence de femmes parmi les candidats et dans la vie politique azerbaïdjanaise en général. « Le jour du scrutin, les observateurs ont noté des lacunes importantes : en matière de secret du vote, de vote multiple, de bourrage massif des urnes, etc. Cela soulève de sérieuses questions quant à savoir si les bulletins de vote ont été comptés et équitables », a-t-elle déclaré.
« Des lois strictes et restrictives sur les médias ainsi que les récentes arrestations de journalistes critiques ont entravé le libre fonctionnement des médias et conduit à une autocensure généralisée, limitant le journalisme indépendant et le débat critique », a souligné Ridder.
« Lors de cette élection importante pour le pays, aucun candidat crédible n’a défié le président sortant, et certains partis d’opposition n’ont pas participé du tout, invoquant l’absence de conditions démocratiques adéquates », a déclaré Eoghan Murphy, chef de la mission du BIDDH.
Les membres de la mission ont confirmé l’existence de graves irrégularités lors du vote, notamment des restrictions sur les activités des observateurs et l’impossibilité de permettre aux ONG locales d’effectuer une surveillance. Lorsqu’on lui a demandé si les autorités azerbaïdjanaises exerçaient des pressions sur les membres de la mission, Artur Gherassimov a répondu qu’il n’y avait aucune pression.
Pour sa part, Ridder a souligné que de graves violations ont été enregistrées lors du vote et du dépouillement.
Commentant les récentes arrestations de journalistes, Ridder a déclaré, interrogée sur la situation de la liberté d’expression en Azerbaïdjan : « Nous enregistrons ce problème et nous savons très bien dans quelles conditions vous travaillez et pas seulement pendant et en dehors des élections ».
